Obamas Vater, Barack Hussein Obama Senior (1936--1982), stammte aus Nyang'oma Kogelo in Kenia und gehörte der Volksgruppe der Luo an.[2] Obamas Mutter, Stanley Ann Dunham (1942--1995), stammte aus Wichita, Kansas (USA), und hatte irische, britische[3] und deutsche Vorfahren.[4] Obamas Eltern lernten sich als Studenten an der University of Hawaii at Manoa kennen. Sie heirateten 1961 in Hawaii, als in anderen Teilen der USA Ehen zwischen Schwarzen und Weißen noch verboten waren. 1964 ließen sie sich scheiden. Der Vater setzte sein Studium an der Harvard University fort. Obama sah ihn als Zehnjähriger zum letzten Mal.[5] Er hat väterlicherseits drei ältere und drei jüngere Halbbrüder sowie die Halbschwester Auma, die in Deutschland studiert hat.[6]