Als Island von den aus Norwegen kommenden Wikingern besiedelt wurde, brachten diese auch eine bei ihnen sehr beliebte Sportart mit, das Glíma. Unter den Wikingern war Glíma in ganz Nordeuropa verbreitet. Im Zuge der Christianisierung verurteilte man den Sport als heidnisches Ritual. Bedingt durch die Besonderheiten der isländischen Christianisierung konnte sich Glíma jedoch auf der Insel halten und entwickelte sich allmählich zum Nationalsport. Die isländische Geschichte ist noch heute in den mittelalterlichen Sagas lebendig. Dort finden sich auch vielerlei Hinweise auf Glíma.