Die Kuh ist Lieferant von Nahrung, Kleidung, sogar Behausung, Zugtier und Energiespender. Sie bleibt mit dem menschlichen Leben aufs engste verknüpft. Kühe waren und sind noch heute in religiöse Rituale einbezogen. Lebendige Spuren von Rinderkulten finden sich auch im deutschsprachigen Raum, wie etwa der Almabtrieb im Herbst und der besonders geschmückte Pfingstochse. In Bayern wurde eine 6000 Jahre alte Stierplastik gefunden, deren Rücken einen Kelch formt. Vermutlich seit der Hallstattzeit galt der Stier als heiliges Tier, wie unzählige Spuren belegen. Die Salzburger wurden im Mittelalter bis in die frühe Neuzeit 'Stierwascher' genannt.