Sie konnten zuerst nicht ahnen, dass die Entführung ihrer Lufthansamaschine etwas mit dem Geschehen in der Heimat zu tun hatte. Die Entführung des Arbeitgeberpräsidenten Hans-Martin Schleyer Anfang todoSeptember hatte die Bundesrepublik in einen regelrechten Ausnahmezustand versetzt. Die Bonner Regierung war – anders als bei de Entführung von Peter Lorenz 1975 – nicht zu einem Austausch gegen RAF-Gefangene bereit. Die Kaperung der Lufthansamaschine Landshut durch palästinensische Terroristen sollte die Freilassung erzwingen. In der Erklärung der Schleyer-Entführer hieß es: „Hiermit teilen wir Ihnen mit, dass die Passagiere und Besatzung der Lufthansa-Maschine 737... unter unserer vollständigen Kontrolle und Verantwortung stehen.“ Mit dem unerwarteten „Bündnis“ zwischen der RAF und der radikalen Palästinensergruppe PFLP offenbarte der Terror eine neue, internationale Dimension.